오키나와 본섬에서 배로 40분~1시간 거리에 있는케라마 제도(Kerama Islands)는 ‘케라마 블루’라고 불리는 세계적으로 독보적인 바다 색깔을랑합니다. 오키나와 본섬의 바다도 아름답지만, 케라마 제도의 투명도와 산호 군락은 차원이 다릅니다.
특히 이곳은 바다거북을 만날 확률이 매우 높은 곳으로 유명합니다. 배를 타고 여러 스팟을 이동하며 즐기는 ‘호핑투어’는 오키나와 해양 액티비티의 끝판왕이라 할 수 있습니다. 5년 차 여행 에디터로서, 케라마 제도 호핑투어 예약 시 고려해야 할 섬 선택(자마미 vs 토카시키)과 투어 종류 선택 팁을 상세히 안내해 드립니다.
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📄 목차
1. 왜 ‘케라마 제도’인가? 압도적인 투명도와 바다거북
케라마 제도는 2014년 일본 국립공원으로 지정될 만큼 천혜의연을 간직하고 있습니다. 이곳의 바다는 물감을 풀어놓은 듯한 진한 파란색부터 에메랄드빛까지 층층이 다른 색을 보여주며, 가시거리(시야)가 30m~50m에 달해 물속이 훤히 들여다보입니다.
가장 큰 매력은 야생 바다거북과의 조우입니다. 케라마 제도는 바다거북의 서식지이자 산란지로, 스노클링 투어 시 거북이를 만날 확률이 매우 높습니다. 얕은 수심에서 거북이가 해초를 뜯어먹거나 숨을 쉬러 올라오는 모습을 바로 옆에서 지켜보는 것은 잊지 못할 감동을 선사합니다.
2. 반나절 투어 vs 종일 투어: 일정별 추천 선택지
케라마 호핑투어는 크게 나하 시내 항구(미에구스쿠 항 등)에서 출발하여 배를 타고 포인트를 이동하며 즐기는 방식으로 진행됩니다. 일정에 따라 두 가지 옵션이 있습니다.
| 구분 | 반나절 투어 (AM/PM) | 종일 투어 (Full Day) |
|---|---|---|
| 소요 시간 | 약 3~4시간 (이동 포함) | 약 7~8시간 (점심 포함) |
| 포인트 이동 | 1~2곳 포인트 방문 | 2~3곳 포인트 이동 (거북이 확률 UP) |
| 추천 대상 | 일정이 짧거나, 체력이 약한 분, 오후에 쇼핑/관광 예정인 분 | 물놀이를 정말 좋아하고, 거북이를 꼭 보고 싶은 분 |
| 가격대 | 5,000엔 ~ 7,000엔 | 9,000엔 ~ 13,000엔 (점심 포함) |
💡 예약 팁: 배멀미가 걱정된다면 이동 시간이 짧고 빠르게 다녀오는 ‘반나절 투어’를 추천합니다. 하지만 바다거북을 만나는 것이 주 목적이라면, 여러 포인트를 이동하며 탐색하는 ‘종일 투어’가 성공 확률이 훨씬 높습니다.
3. 자마미섬 vs 토카시키섬: 페리 투어 시 섬 선택 가이드
호핑투어 업체 배를 이용하지 않고, 개별적으로 ‘정기 페리’를 타고 섬에 들어가서 해변 스노클링을 즐기는 방법도 있습니다. 가장 인기 있는 두 섬을 비교해 드립니다.
- 자마미섬 (Zamami Island): 미슐랭 그린 가이드에서 별을 받은 ‘후루자마미 비치’가 있습니다. 물고기 종류가 다양하고 산호가 아름답습니다. 아마 비치에서는 거북이가 자주 출몰합니다. 아기자기한 마을 분위기가 좋습니다.
- 토카시키섬 (Tokashiki Island): 나하에서 가장 가깝습니다(고속선 35분). ‘아하렌 비치’가 유명하며, 해변 바로 앞까지 산호가 발달해 있습니다. 당일치기 일정으로 가장 효율적입니다.
이 두 섬을 가려면 성수기에는 페리 예약이 필수입니다. (최소 1~2개월 전 예약 권장)
4. 자주 묻는 질문 FAQ 5가지
Q1. 수영을 못해도 호핑투어 참여가 가능한가요?
A1. 네, 구명조끼(라이프 재킷) 착용이 의무화되어 있어 물에 뜹니다. 또한 가이드가 대형 튜브(플로트)를 끌고 다니며 안내해주기 때문에, 튜브를 잡고 얼굴만 물에 넣으면 편안하게 구경할 수 있습니다.
Q2. 배멀미가 심한 편인데 괜찮을까요?
A2. 케라마 제도로 가는 바다는 때때로 파도가 높을 수 있습니다. 승선 30분 전에 반드시 멀미약(일본 약국에서 ‘아네론’ 추천)을 복용하세요. 배의 뒤쪽, 바람이 통하는 야외석에 앉는 것이 도움이 됩니다.
Q3. 푸른 동굴과 케라마 제도 중 어디가 더 좋나요?
A3. 푸른 동굴은 ‘신비로운 분위기와 동굴 탐험’이 목적일 때, 케라마 제도는 ‘압도적인 투명도와 산호, 거북이’가 목적일 때 추천합니다. 배 타는 것이 싫다면 푸른 동굴이 낫습니다.
Q4. 겨울(12월~2월)에도 스노클링이 가능한가요?
A4. 네, 가능합니다. 오키나와 겨울 수온은 20도 이상 유지되며, 업체에서 두꺼운 웨트슈트(5mm)를 제공합니다. 물속은 따뜻하지만, 물 밖으로 나왔을 때 바람 때문에 추울 수 있으니 타월과 윈드브레이커를 꼭 챙기세요. 겨울에는 혹등고래를 보는 ‘웨일 워칭’ 투어도 인기입니다.
Q5. 픽업 서비스가 제공되나요?
A5. 나하 시내 호텔의 경우 대부분 무료 픽업/샌딩 서비스를 제공합니다. 예약 시 호텔 이름을 기재하면 픽업 시간을 안내받을 수 있습니다. 외곽이나 에어비앤비 숙소는 항구로 직접 집결해야 할 수 있습니다.
결론: 케라마 블루는 사진으로 보는 것보다 실제로 봤을 때 그 감동이 배가 됩니다. 바다거북과의 꿈같은 유영을 원한다면 케라마 호핑투어는 오키나와 여행의 필수 코스입니다.
고지 문구: 본 글은 2025년 12월 기준으로 작성되었으며, 야생 바다거북은연 생물이므로 100% 관측을 보장할 수는 없습니다.