“장롱면허인데 이시가키에서 운전할 수 있을까요?”, “우핸들은 처음이라 너무 겁나요.” 여행 커뮤니티에 이시가키 렌트카 질문이 올라오면 항상 달리는 댓글들입니다. 낯선 해외, 그것도 운전석 방향이 반대인 일본에서의 운전은 누구에게나 긴장되는 도전입니다.
결론부터 말씀드리면, 이시가키 운전 난이도는 ‘일본 본토나 오키나와 나하 시내보다 훨씬 쉽다’입니다. 하지만 방심은 금물입니다. 갑자기 튀어나오는 야생동물, 가로등 하나 없는 밤길 등 한국과는 전혀 다른 위험 요소가 도사리고 있기 때문입니다. 제가 직접 핸들을 잡고 섬 구석구석을 누비며 느낀 생생한 도로 후기와 주의사항을 공유합니다.
✔️ • 시내(항구 근처)는 일방통행과 좁은 골목이 많아 주의가 필요하지만, 외곽으로 나가면 차가 거의 없어 초보도 운전하기 좋습니다.
✔️ • 외곽 도로는 가로등이 거의 없어 해가 지면 칠흑같이 어두우므로, 초행길이라면 야간 운전을 피하는 것이 상책입니다.
✔️ • 제한 속도(보통 40~50km/h)를 철저히 지키고, 느리게 간다고 빵빵거리는 차가 없으니 마음의 여유를 가지세요.
📄 목차
1. 도로 상황 비교: 복잡한 시내 vs 뻥 뚫린 외곽
이시가키의 도로 환경은 시내 중심부와 그 외 지역으로 극명하게 나뉩니다. 이 차이를 미리 알고 가면 당황하지 않을 수 있습니다.
시내 중심가 (미사키초, 730 교차로 주변)
항구 근처 시내는 서울의 좁은 골목길과 비슷합니다. 도로는 왕복 2차선이 대부분이고, 불법 주차된 트럭이나 자전거를 탄 주민들이 수시로 지나다닙니다. 특히 일방통행 길이 많아 네비게이션을 놓치면 한참을 돌아야 할 수도 있습니다. 하지만 차들이 워낙 서행(20~30km/h)하기 때문에, 급하게 마음먹지 않으면 사고 날 위험은 적습니다.
외곽 도로 (카비라 만, 북부 등대 가는 길)
시내를 벗어나 10분만 달리면, 신호등조차 보기 힘든 한적한 도로가 펼쳐집니다. 렌트카 여행의 묘미가 바로 이때부터 시작됩니다. 차선은 넓고 시야는 탁 트여 있어, 초보 운전자도 아름다운 바다 풍경을 감상하며 여유롭게 드라이브를 즐길 수 있습니다.
2. 숨겨진 위험 요소: 야간 운전과 야생동물
“차가 없으니 운전하기 쉽겠네?”라고 생각했다면 오산입니다. 이시가키 운전의 진짜 적은 ‘어둠’과 ‘동물’입니다.
📝 실패 기록: 가로등 없는 도로의 공포 리조트에서 저녁을 먹고 밤 8시쯤 시내로 나오려다 포기하고 돌아간 적이 있습니다. 외곽 도로는 가로등이 아예 없어, 오로지 내 차의 헤드라이트에만 의존해야 합니다. 🚨 절대 경고: 맞은편에서 차가 오면 상향등을 꺼야 하는데, 그럼 정말 한 치 앞도 안 보입니다. 운전에 자신이 없다면 해 지기 전에 숙소로 복귀하세요.
또한, 이시가키에는 멸종 위기종인 ‘칸무리와시(독수리)’나 야생 고양이들이 도로로 튀어나오는 경우가 종종 있습니다. 로드킬 사고를 막기 위해서라도 외곽 도로의 제한 속도(40~50km/h)는 반드시 지켜야 합니다.
3. 초보자를 위한 실전 팁: 깜빡이와 속도 제한
우핸들 적응을 돕는 가장 쉬운 주문을 외워보세요. “좌회전은 작게, 우회전은 크게”. 좌회전할 때는 왼쪽 차선으로 바로 붙고, 우회전할 때는 반대편 차선을 건너서 크게 돌아야 역주행을 피할 수 있습니다.
가장 많이 하는 실수는 방향지시등 대신 와이퍼를 켜는 것입니다. 일본 차는 깜빡이 레버가 오른쪽에 있습니다. 당황하지 말고 침착하게 끄면 됩니다. 현지인들도 렌트카 번호판(‘와’ 또는 ‘레’로 시작)을 보면 “외국인이구나” 하고 이해해 주고 양보해 주는 편이니 너무 긴장하지 마세요.
자주 묻는 질문
Q1. 네비게이션은 한국어를 지원하나요?
대부분의 렌트카는 한국어 음성 지원 네비게이션을 장착하고 있습니다. 하지만 목적지 검색은 전화번호나 ‘맵코드(Mapcode)’로 해야 정확합니다. 출발 전 가고 싶은 곳의 맵코드를 미리 적어두거나, 스마트폰 구글 맵을 병행해서 쓰는 것을 추천합니다.
Q2. 주유는 셀프인가요?
반반입니다. 시내에는 직원이 넣어주는 주유소가 많고, 외곽이나 최근 생긴 곳은 셀프가 많습니다. 셀프 주유 시 ‘레귤러(빨간색)’를 선택해야 한다는 점만 기억하면 한국과 방식은 똑같습니다.
📸 바쁘다면 이것만 저장! 핵심 요약
| ✔ | (신호 체계) 빨간불일 때 비보호 좌회전은 절대 불가합니다. 녹색 화살표 신호가 나오거나 파란불일 때만 좌회전이 가능합니다. |
| ✔ | (표지판) 도로 바닥이나 표지판에 ‘토마레(止まれ)’라고 적힌 역삼각형 표지가 보이면, 차가 오든 안 오든 무조건 3초간 완전히 멈췄다 가야 합니다. |
| ✔ | (추월 금지) 이시가키 도로는 대부분 중앙선이 노란색(추월 금지)입니다. 앞차가 느리게 가더라도 절대 무리하게 추월하지 마세요. |
결론
이시가키에서의 운전은 몇 가지 규칙과 ‘어둠’만 조심하면 누구나 즐길 수 있는 특별한 경험입니다. 시속 40km의 느린 속도로 창문을 열고 바다 내음을 맡으며 달리는 것, 그것이 바로 이시가키 여행의 진정한 매력입니다.
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고지 문구: 본 글은 2025년 12월 기준으로 작성되었으며, 개인의 운전 경험에 따라 난이도는 다르게 느껴질 수 있습니다. 일본의 교통 법규는 한국과 다르므로 반드시 사전에 충분히 숙지하고 안전 운전하시기 바랍니다. 사고 발생 시 책임은 운전자 본인에게 있습니다.